窦太后道：“这事你是皇帝，你来定，哀家也不好说三道四。不过，哀家有个建议，就是，立贤立德立能。你要没有拿定主意，就过些年再说。这个太子最终还是要合你的意，不然天下难安。”刘发道：“谢皇祖母教诲。”
可窦太后的意思，却是暗地里在指向一个人，而刘发也并非听不出来，此人正是刘平。今天老太太亲自过问刘平大婚之事，将窦婴的孙女指婚给刘平，又说立贤立德立能，就是不说立嫡立长。这意思，刘发又怎么能听不出来。只是，太子之位，正如窦太后所说，早立有早立的好，也有早立的坏。
众口铄金，积毁销骨。立一个太子，就等于给反对之人立了一个站在明处的攻击对象，到时候必然是流言蜚语满天飞，再坚定的父子之情，恐怕也要受侵蚀，最后甚至反目成仇，不是父杀子，就是子弑父。所以立太子，是做皇帝的一门学问，立得好，立得是时候，那就万事无忧，否则，就将遗乱天下。
而事实上，朝中此时也已经开始分化。以窦婴，韩安国，以及诸窦贵戚为首的一方逐渐归拢在刘平羽翼之下，势力强大；而朝中与窦婴对抗的势力，同情废帝，希望看到两虎争斗，趁机火中取栗的势力，得罪过刘平的势力，却或有意，或被迫，都渐渐跑到了刘平的对立面，尽力寻求与刘庸交结上的机会，势力也不容小觑。
刘发出于保护太子，平衡势力的需要，一直不立皇后，也不立太子，如此一来，朝中势力倒也没有什么公开的斗争，只有暗中的较劲，一时倒也相安无事，天下太平。
天下万方，以大汉最为富庶，文明也最为昌盛，自三皇五帝至如今，历代圣主明君教化万民，圣人先贤口传身教，亿兆黎庶百姓劈荆斩棘，开荒拓土，才有这繁华无边的景象。
而大汉四周广有夷狄，皆文明不昌，饮食不精，伦理不明。茹毛饮血，长幼不序，尊卑不彰。而真正对汉廷安定有至深威胁的便是北方的匈奴所部。匈奴先民为夏之遗族，据《山海经大荒北经》载：犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。
夏桀覆灭之后，其后人北迁，避居偏僻荒凉之地，渐与中原异俗。此后，中国即称其匈奴。
匈奴论土地，人口，生产能力和富庶程度，皆不足汉之一郡，然而能够长期困扰中原的王朝，袭扰不断，乃是因为人性野蛮彪悍，加之居无定所，攻无所攻，守无可守。
因此汉击匈奴，如击人之影，徒费其功；匈奴袭汉，如袭人之肋，痛入骨髓。当年以高皇帝平定天下之赫赫天威，也有白登之耻，赖陈平巧计才得脱。高后临朝称制，翻手为云，覆手为雨，说一不二，对匈奴却也自称老妇。文皇帝，景皇帝数十年来也是奉行小打大和的政策，不与匈奴全面对抗。
因此，匈奴有如汉之顽疾，若以虎狼之药猛攻，恐将伤己元气，若以温和良补之药将养，又恐将压制不住，一朝被病反噬，便要殒命归西。
所以，当时汉廷的对外政策，皆都以对匈奴的政策为中心。景帝年间，内则藩王，外则匈奴。而到建元年间，藩王之患大部已去，唯一的外患：匈奴，就因此愈益凸现出来。朝中不少靠战功出身的列侯将军，已经上疏奏请，议对匈奴用兵之事。
距帝都长安数千里之外，匈奴中央王庭。
单于主帐之中，此时正是吵闹非常，一群匈奴的贵族列坐帐中，帐下燃起火堆，上灼野味，肉香扑鼻，油烟缭绕，浑然不似中原的富贵太平气象。
主座之上，一个身材高大非常，头戴单于冠，手持单于权杖的中年男子端坐其上，微笑看着底下这些人闹腾，丝毫不以为意。
而帐下所坐的只有一人的服饰体型和容貌与众人迥异，虽然一样地大啖野物，举止却还是有些差异，仿佛受汉地风俗影响甚深。此时也正在哈哈大笑着，与帐中贵族吵骂。
主座之上端坐的，正是匈奴此时的大单于，军臣单于。
军臣单于朗声道：“好了，先不要吃了。本单于有事要听听你们的意见。”众人闻言，放下酒肉，道：“大单于说吧。”
军臣单于道：“中行说，你先说。你们大汉这次又换新主子了，诏书也到了本大单于这，你看看究竟怎么回复阿？”
第一章 新君践祚（上）[2/2页]