绿林赤眉正起星星之火之际，素有王莽之镇国国师刘歆门客杨承修，向王莽献一图谶，其中有曰：“值轩辕氏尚能成仙，因其与一百二十共交也。上，应新立民母。”王莽闻之大为喜悦。
至地皇二年，遂下诏曰：“征天下芳龄十五至二五时年之女入宫为妃。”并派齐王苏县深入民间勘察。
芳女选入宫后，王莽夜夜笙歌。然却始难入睡，甚，入睡之后也被噩梦惊醒。只因听闻一人之图谶所言：“刘秀当为天子。”此人名为蔡少公，邓晨之故友。
邓晨，字伟卿，南阳新野人也。妻名刘元。乃南阳刘姓宗室。
王莽思来想去不解，遂言道：“莫非，此刘秀乃指国师也？”此时。镇国国师刘歆已改名为刘秀，王莽疑心于他。然，秘密派出齐王苏县四处打探，寻得刘秀并杀之。然苏县寻几月却无果。
王莽又梦高祖刘邦前来讨要江山，王莽大惊，终日无神，曰：“定是有庙至此，才使汉廷高祖刘邦，阴魂不散，夜夜来叨扰于朕。”遂派齐王苏县带甲三百，移平汉廷高祖灵庙，并以桃木煮水，随处乱泼，又以红泥裹鞭击柱。目的乃认为，此等做法能使高祖魂魄灵尽去，然，却不见其效。
王莽所惧之刘秀，此人姓刘名秀，字文叔。父刘钦，生于陈留济阳，后迁至南阳舂陵。身长七尺三寸。美须眉，隆准，大口，日角之像。出生时，田间麦穗结九穗之多。故而取名为：“秀。”
刘秀七岁丧母，九岁丧父。乃其叔父刘良抚养成人，初，刘秀至田耕种，乃刘家衣食父母。
长兄刘縯常笑刘秀曰：“庄稼把式，现今乃乱世，应结交宾友，伺机而动，推翻莽贼才是。似而常耕种，有何出息？”刘秀听后亦不予理会。
刘縯，字伯升，刘秀长兄也。此人为人大度，慷慨激昂，对王莽篡位常愤愤不平。
刘秀面对长兄之斥，丝毫不入心。依然奋力耕种。于地皇元年游学新都常安，拜大儒徐子微为师。
地皇三年，各地饥荒不断。刘秀也因此无力缴学费，便与同舍好友韩生合资买驴，因多年新莽朝廷征战多年，马匹稀少，刘秀使驴运货，多有收入，
有日，刘秀与韩生游玩于长安街道中，忽遇执金吾卫队路过。执金吾，乃九卿之一，首都保卫之职。出行时，卫队有七百余众相拥而行。刘秀见之，回对韩生言道：“仕宦当作执金吾。”
此后，因南阳饥荒不断，家族不得食，刘秀乃辍学归家。续务农。时常于姐夫邓晨于宛城卖谷。
地皇四年，南阳饥荒不断，刘家余粮不多，刘縯门客不得食。遂出劫掠，新政官府得知后。派兵一千抄刘家。刘縯得知道带全族逃至舂陵城中，而刘秀，则逃至新野，姐夫邓晨处。
正值避难之际
初起兵[1/2页]