联军退守棘阳后，士气低落，绿林诸将无心再战。欲退兵南阳，返还荆州之地。
刘縯见状，心急如焚。曰：“此真盗寇也，财物分红稍有不均，便舞刀弄枪大怒，今初败，竟言退伍。我刘縯乃当世豪杰，何以为此部之首？真羞煞我也。”
此时，远探回报：“下江兵与莽军纳言大将军严尤及秩宗大将军陈茂激战多时，被破之。少数散兵由成丹，张昴率领，正活动于中山，陇山一带。与莽军展开游击战，而下江兵将领王常已带兵抵达宜秋，驻扎于育水边。”
刘縯闻之大喜。与刘秀言道：“下江兵正驻扎宜秋，可联合共讨甄阜，梁丘赐。文叔以为如何？”刘秀回道：“可行。”
然，刘縯，刘秀，李轶，带领数百名亲兵。前往宜秋，王常军营奔去。王常得知刘縯刘秀来访，出营相迎。因此时，刘縯，刘秀兄弟之名，已四海皆知。
王常将刘縯刘秀请入中军大营，刘縯则开门见山言道：“今莽贼猖獗，义兵四起，当合兵共伐莽贼，今吾与新市平林两处兵马进兵小长安之时，遭莽军大将埋伏，无奈退守棘阳。现士气低落。吾请愿将军，与吾等合兵共讨莽贼。”
王常回曰：“伯升真乃爽快人也既汝等不与外人相待于吾，吾当现出诚意，现兵马五千余众，皆为伯升所用，今夜吾唤来成丹，张昴二位将军，共商大计，成后，便往棘阳挺进。和汝合兵一处。共诛暴莽。”刘縯闻之大喜。曰：“如此甚好，吾先告辞。”
王常将刘縯刘秀送出大营。王常随后往陇山前去。见成丹，张昴后道明来意。成丹，张昴二人听后，张昴怒道：“男子汉大丈夫，既已起兵，当自立为主，何故投靠他人，受人限制？”成丹曰：“兄长所言极是。”
王常听二将此言，心不悦。遂言道：“南阳伯升兄弟气节不凡，尚有领袖之风。似吾等这般四海为家，何以成大业？今人心思汉，吾等当上顺天意，下安民心。与伯升合为仁义之师，方可成就大业。吾听闻，新市，平林两处兵马已与伯升合兵。”成丹，张昴二人沉思片刻，曰：“诺。”
于次日，王常，成丹，张昴统兵九千余众。往棘阳挺进，与刘縯刘秀合兵一处。王凤王匡等将领见王常成丹等人进城。出门相迎，众人见面，痛陈往事。
王凤遂下令劳军。下江兵合兵之后。绿林军士气大振。
而此时。莽军前队大夫甄阜与梁丘赐正调兵遣将。效仿西楚霸王项羽破釜沉舟，将辎重补给留于新野侧翼之蓝乡处。士卒仅带一日干粮，率精兵十万南渡潢淳水，并将桥梁烧毁，以鼓舞士气，欲进兵棘阳。
探兵回报刘縯后。刘縯召集诸部将领商讨如何破敌。
定计为，刘秀为第一主力军统帅。率马成，坚谭，王霸等将领及七千兵马迎击甄阜，梁丘赐大军。
刘縯，为第二主力军统帅，带领成丹，王常，张昴，陈牧等将领及八千兵马提前一日夜袭蓝乡，夺其辎重后，驻守蓝乡及新野，合时而出。
王凤为第三主力统帅。带领朱鲔，廖湛，马武，刘玄等将领带领六千兵马于蓝乡以南必经之路两翼设伏。
王匡。宗佻，则留兵马七千守棘阳。待破敌之时，形包围之势，围而歼之。
正值腊八节之夜。刘縯军往蓝乡挺进，此时，蓝乡守将甄县正与士兵共饮酒吃肉。欢庆腊八。
正在此时。刘縯兵马杀出。甄县不及反应，被张昴一刀斩杀。毫无还手余力，联军士气高昂。遂斩莽军五千余众，占领蓝乡，派兵守城。
此时莽军散兵逃至潢淳水北岸禀报甄阜。曰：“反贼夜袭蓝乡，城中失守。辎重被夺。”甄阜大怒，曰：“反贼兵马之数几何？”散兵曰：“有近万众”。甄阜随曰：“区区近万反贼，胆敢劫吾辎重，待吾回师蓝乡将其歼灭。”言毕，即刻下令：“回师蓝乡，夺回辎重。”
此时，十万莽军急行军回师，正行至半道。王凤，马武等将领率军从两翼同时杀出。莽军措手不及。遂被王凤军连连斩杀。
此时，刘秀见甄阜回师之后。即已开始渡河，现已渡河完成。率领大军急行赶至半道中，与王凤军一同斩杀莽
更始皇帝[1/2页]