从宿舍里出来，李三强没有回果林，他心里那口怨气怎么也消不了。他不怪李琳，这繁重的体力活，他这个男人也有点吃不消，何况她是个女孩，一个孱弱的女孩？他恨王长贵，为满足自己肮脏的，竟趁人之危，伸出魔爪。新仇旧恨涌上心头，李三强切齿起誓，今天他要王长贵尝尝他的铁拳，让他长点记性！
李三强溜出场院。这事不能让王剑平和卢方他们知道，否则肯定要阻拦；更不能拖累他们，好汉做事好汉当。
李三强溜到不远处的山岗上，观察路径，判断王长贵的去向。他看到一个老农在坡上放牛，坐在坎上悠闲自得地哼着小调。李三强凑了上去，有一搭没一搭和他闲聊，拐弯抹角地提起王长贵来。老农认得他是果场的知青，也不避忌，拉开了话匣，骂王长贵嗜色成瘾，说着说着手一指：现在他必在妇联主任李红英家鬼混呢。老农嗬嗬一笑。
李三强心里暗喜：狗日的，今天老子吃定你了！
与老农作了别，李三强进了八队，从一个小孩的口里问出了李红英房屋的位置，避着人绕个弯子摸到李红英家的后山上，蛰伏在一篷荆棘丛里。李三强蹲得脚酸手软，头昏眼花。天快黑时，王长贵才姗姗出门。
李三强不敢靠近，远远的跟着。王长贵走的是路，李三强摸的是坡坎，身上被荆棘划了不少的伤口。李三强忍着疼痛，猫步虎行。
王长贵半途折向大队部，令李三强怅然若失，他在山岗上盯了一会，准备放弃，不料王长贵又返了回来。李三强一心雪恨，只盯住王长贵，不暇他顾。看看到了一个宽敞的冲畈，前面就是村落。李三强想再不动手，王长贵进了村落，就没有机会了。这地方李三强从没来过，地形不熟，李三强满腹怨恨，昏了头，哪里虑及后果，加快了腾挪速度，几分钟后接近了王长贵。
借着朦胧的夜色，李三强选择最佳攻击地点，把视线投向几十米外的转角。他绕个弯潜行过去。这是个三岔路口，可进可退，李三强很满意。刚伏下，就看见王长贵粗大的身影露出来。距离不过四五米。
李三强心跳加速，屏住呼吸，猱身待扑。他刚直了身子，忽然山一样的重物压了下来，一个人扑在他身上，死死的按住了他。李三强动弹不得。
李三强运口气，猛扬头，只听一声闷响，后脑勺磕上按压他的人，那人哼了一声，李三强感受身上力道顿减。趁机一个大翻身，爬了起来。那人个子虽大，反应却相当敏捷，跳起来兜头一拳，李三强急偏脑袋，那拳砸在脖子上，李三强被一阵劲力带得身子晃了晃，疼得眼泪都掉了下来。那人和身而上，张开手臂，紧紧的箍住他，恶狠狠地骂：“你小子欺到我刘爱国的头上，找死啊！“
李三强一愣。刘爱国这名字他听过，几天前的晚上还见过面，可与他从没过节，什么时候冲撞过？李三强刚要申辩，突然“砰“的一声，把两人都震懵了。
不远处卢小生和何大成咋咋呼呼冲了过来，又放了一枪。
这一枪震醒了李三强，他立时明白自己的处境，刘爱国救了自己。
原来刘爱国的自留地在这片坡上，他收工后来菜地施肥，无意中发现了李三强。刘爱国当了几年兵，也算得上见多识广，李三强的诡秘行踪引起了他的注意，他朝山路看去，王长贵踽踽独行，刘爱国就明白了。他觉得李三强这样做会捅出乱子来，正想怎么阻止他，忽然溜见卢小生和何大成提着枪，悄悄地尾随王长贵，顿时吓了一跳。王长贵似乎有所察觉，那两个浑小子一定是王长贵安排的。刘爱国知道这时现身，倒把李三强陷入了尴尬的境地。他伏下来，静观其变。
李三强选点在这转角处，刘爱国倒也佩服他的眼力。不过这样也好，给他援手提供了方便。千钧一发之际，刘爱国制住了李三强，却不料李三强身手敏捷，倒是让他也吃了个苦头。
李三强看到刘爱国口角流着血，顿生愧疚。
刘爱国看看几个人都围了上来，一个虎跃，抱着李三强滚在地上，口里还不住地嚷：“你这人好无赖，上次我是不小心撞了你，已向你赔过不是，你今天竟闯到我家里砸了我的锅灶！你不赔偿，我叫你回不了家！”一边嚷一边拳头不住地往李三强身上砸。这拳头有轻有重，李三强倒是挨得住。他明白刘爱国的苦心，又心生愧意，就不再挣扎。
王长贵回过神，爬了起来。见二人捉对儿撕打，心里有些快意，也有点失望。他感到有人跟踪后，折到大队部，对卢小生和何大成如此这般吩咐一番，商定如遭袭击，两人即开枪，出了人命也没关系。没想却碰到他二人为了私怨在这儿扭打。王长贵有点狐疑，但也拿不出证据，他心虚地瞟了刘爱国一眼，把目光狠狠地投向李三强。这小子拳头厉害，肩胛还隐隐的疼。他想讨好刘爱国。一挥手，喝道：“把这个不知天高地厚的家伙绑起来！”
卢小生刚要上前，刘爱国把眼一瞪：“这是我们之间的事，不要你们插手，都给我滚！”刘爱国喝罢，又踢了李三强一脚。
看刘爱国这火爆脾气，卢小生和何大成面面相觑，都不敢上前。想李三强是招惹太岁了，今晚有苦头吃。王长贵对这个结果心有不甘，却也无可奈何，只能顺其自然，乐个坐山观虎斗。他哼了一声，几个人便场长而去。
待他们都走远了，刘爱国拉起李三强，赔了个不是。李三强忙说：“刘哥，该我向你赔不是，我昏了头，竟对你下那么狠的手。”
刘爱国哈哈一笑，“不打不相识，交上你这个朋友，也值！”见李三强情绪稳定下来，刘爱国责备道：“你好糊涂，这人生地不熟的，你这么莽撞，不要命了？明明是个套子，你伸着脖子往里钻！那两个混小子，做事不计后果，万一……“刘爱国也觉得后怕，说不下去了。
李三强挠挠后脑勺，不好意思地笑笑。他伸手蹭了一下刘爱国口角的血丝，小心地问：“刘哥，还疼不疼？“。
十六[1/2页]