第18章铁木真初登汗位
自从忽图剌汗死后，蒙古部落联盟瓦解，各个部落各竞雄长，不相统属，甚至彼此攻打屠杀，几十年间没有产生新的可汗。这时，从札木合那里分离出来的乞颜氏贵族决定重振雄风，建立乞颜贵族联盟，重新推举可汗。
从辈份和血缘关系的远近来说，其他几名贵族都比铁木真具有当可汗的资格：阿勒坛是忽图剌汗的儿子，是铁木真的堂叔，答里台斡赤斤是也速该的弟弟，是铁木真的亲叔，忽察儿是也速该之兄捏坤太子的儿子，是铁木真的堂兄，撒察别乞和泰出是乞颜氏的长支，是铁木真的族兄。
从才能和威望来说，铁木真这些贵有着更为优越的地位地位，他自幼饱经苦难，在斗争中练就过人的胆识和组织能力，有着领袖的品质。
按照草原制度，只有贵族才有推举和被推举为首领的资格。铁木真依次提议其他几名贵族当可汗，但是他们都推却了。阿勒坛、忽察儿和撒察别乞等人经过会商，打算将汗位献给铁木真、他们来到铁木真跟前，对他说：
“我们决定立你为可汗。
你当了可汗，
我们在战争中作先锋，
把抢来的美女和宫帐，
奉送给你。
征讨外国的时候，
把抢来的妇女和骏马，
奉送给你。
围猎的时候，
把野兽赶得肚皮挨肚皮，
大腿挨大腿，
把猎获的野兽，
奉送给你。
如果在作战的时候，
违反了你的号令，
你可以抛弃我们的妻女，
没收我们的财物，
把我们的头颅抛在荒郊野外。
如果在太平的时候，
不遵从你的命令，
你可以没收我们的属民，
夺去我们的子女，
把我们的身体抛在无人烟的地方。”
这是贵族拥立铁木真为汗的誓词，他们表示愿在铁木真的率领下，去进行暴力战争，掠夺人口、财产和土地。
宣誓效忠之后，铁木真成为乞颜部的可汗，这一年大约是一一八三年，铁木真二十二岁。
这是铁木真第一次称汗，当时所建立的联盟，只控制着克鲁伦河上游一带不大的地盘，部众也不很多。铁木真善于巩固自己的统治地位，他即汗位后首先做的事，是克服旧式联盟那种互不统属，易于分裂的弱点，建立一套有利于汗权的制度。其主要内容，就是建立忠于自己的护卫军。
他任命亲信博尔术、者勒篾为护卫军之长，对他们说：
“在我除了影子没有朋友的时候，
你们做我的影子；
我除了尾巴没有鞭子的时候，
你们做我的尾巴。
提醒我的意念，
安慰我的心情，
你们最早和我结交，
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