田边的荒地上，二十几个农人正顶着日头密植蝗厌草。此草幼苗时不过三寸，茎秆却带着金属般的青灰色，叶片背面的灰白蜡质层在阳光下泛着珍珠光泽，正是《植物名实图考》中记载的「藜科厌虫草」。王远蹲在育苗圃前，指尖碾开草茎，黏液渗出时竟带着铁锈味：「此草根扎七寸，专吸盐碱土中的浊气，叶片的绒毛能粘住蝗卵。」他早让匠人在播种前用白僵菌芽胞浸种，此刻破土的幼苗根部，都缠着极细的银白菌丝。
待草长至齐腰，田边已形成一道灰绿色的屏障。某日午后，首群蝗虫试探着落在草叶上，瞬间发出刺耳的振翅声 —— 它们的口器刚触到蜡质层，便被黏液粘住，复眼因烦躁而急剧转动，竟带动整群蝗虫向田中央涌去。王远摸着草茎上凝结的黏液球：「这黏液里掺了铁甲虫血淋巴，蝗虫尝过便知此处『有毒』，却不知真正的杀招藏在黏液里的菌芽胞。」
悬网捕蝗阵的搭建堪称巧夺天工。匠人在治虫坊后的麻棚里架起七口大铁锅，将苎麻在沸水中煮至半透，捞出后浸入混有白僵菌液的海藤胶汤。海藤胶来自岭南，经烈日暴晒成块状，此刻在铁锅中咕嘟作响，胶质裹着苎麻纤维，竟拉出尺长的银丝。「胶要煮三沸，每沸加一勺塞北驯鹿脂，」王远亲自搅动胶锅，「如此制成的网绳，遇水不腐，遇旱不裂。」
编网的匠人皆来自吴越，手中的梭子刻着避虫纹。他们将铁甲虫尸晒干磨粉，筛出最细的灰末拌入胶液，每根网绳便裹着淡金色的虫粉。网眼特意编成铜钱大小，王远解释：「蝗虫前翅展开约两寸，此网眼刚能卡住翅根，让它们既飞不走，又挣不脱。」当三十六张巨网在田间支起，阳光穿过网眼落在稻叶上，竟形成片片光斑，恰似撒了满地的铜钱。
蝗群被蝗厌草逼入网阵时，翅甲触到网绳的瞬间便发出「滋滋」轻响。最先被粘住的蝗虫疯狂振翅，却扯动相邻网绳，让更多菌丝顺着关节缝隙钻入体内。三息未到，僵直的蝗虫便如标本般悬在网间，翅甲上的铁青色渐渐被银白菌丝覆盖，在风中轻轻摇晃，竟成了天然的「虫煞警示」。陈老汉看着网阵中层层叠叠的僵蝗，忽然想起年轻时见过的城隍庙降魔图：「敢情这网不是凡人织的，是老龙王撒的天罗地网！」
第七日晌午，江淮的官道上腾起雪雾般的尘烟。十二架驯鹿雪橇踏过泥泞，鹿蹄铁掌在青石板上敲出清脆的节奏。
第275章 塞北来的障目帘[1/2页]