从洛阳到交州治所广信，需要穿越整个荆州，大约1600公里，相当于4\/3个北京到上海的路程。最近的路线就是先到南阳，再到江陵，然后南下经过长沙、零陵两郡，便能抵达广信了。
自洛阳出发整整六日后，刘寿一行抵达了南阳的宛城休整。
原本不过四日的路程，可如今正是隆冬，一路上遇到几批冻饿而死的流民，刘寿恐怕日后发生瘟疫，都遣人去通知当地县令安葬。快到州界处又遇到连续数个村落十室九空，井水或是干涸、或是被饿殍污染，只得绕路去找大湖取水，如此生生拖延了两日的行程。
待到了宛城，南阳太守褚贡亲自设宴款待了刘寿一行人。
刘寿在太守府饱餐了一顿粟米饭、白水煮羊肉和狗肉，又听褚贡例行歌功颂德，对皇帝、“张公”、“赵公”狠狠一顿吹捧。在保证将此言写进出使述职的文书后，刘寿笑纳了褚贡送的路费，终于结束了这官场惯例，出了太守府回到驿馆。
次日一早，骆俊就去城郭的集市购买粮草了。
非是刘寿带的口粮不足，只是这一路三千里远，无论如何也不能把二百多匹马的草料一次备齐。刘寿一路上在沿途驿站出钱购买仓里备用的草谷，皆能满足所需，谁想到了宛城竟遇着了一件麻烦事。
这宛城虽不是养马之地，可是水草丰美，离洛阳又近，往来的钦差多要受太守款待，按说些许草料不成问题。
可谁知到了宛城驿馆一看，不过勉强能拿出一日口粮，其余储备的草料竟都掺了枯枝石子之类，俨然已成了当地官吏中饱私囊的一处进项！<
第9章 南阳[1/2页]