有管事媳妇来禀报宴会的菜单，蔷薇接过递与姜启颜。姜启颜展开后快速看了一眼，又交给木槿蔷薇，问她二人有何建议。
蔷薇道：“小姐让公子去邀请交好的同窗朋友前来相聚，这些都是公子的贵客，怠慢不得。厨下多半是按照以往宴请的惯例拟的菜单，中规中矩，只求不出错，但恐怕不大符合年轻公子们的口味。奴婢建议，可以适当调整。”
木槿道：“大体上无碍。只是奴婢小时候曾听老人们说，晨间天空若出现大片鱼鳞状的乌云，过几天可能会变天。天气若转冷，凉菜冷饮就得酌情删减。”
姜启颜听罢点了点头，笑道：“不错，都说得很好。另有一项，预备着那日的客人会比估算的要多，膳食也需相应调整。回去删改，明日再来报我。”虽然送出去的请帖不多，但姜启颜听说姜恪已经上了给姜启元请封世子的折子，想必不少人会闻风而动。
管事媳妇领命去了。待那媳妇退了出去，蔷薇便直接抱怨道：“小姐，回回大小姐过来，都得拿话刺您几句，您还让着她，我看着都闹心，替您委屈。”木槿性情比她稳重，虽然没有直说，心里也替姜启颜不值。
姜启颜坐了半日，便站起身来，一面走一面说：“家里姐妹不多，只我和她还有尚在襁褓中的莘儿。姐妹之间拌拌嘴磨磨牙，也不是什么大事。她就是喜欢嘴上占便宜，也没真的伤害过我，我就权当她是耳旁风，听过就算了。”
木槿道：“小姐，虽如此，我们房里的事，二房转眼就知道了，可见我们这里有她们的眼线，是否需要筛查一遍？”
姜启颜道：“无需。这些下人之间盘根错节的，哪里做得到毫无漏洞，我们房里在二房不也安插了人手？但是，一荣俱荣，一损俱损，我相信他们还是明白的。婶母和姐姐，也就是嘴上要几句强，心地不坏，不会做出自相残害的事情，不然祖母第一个饶不了他们。”
姜家百年世族，也不是一直光辉灿烂。曾经有一任家主，偏宠妾室和庶子，那妾室颇有手腕，险将主母和嫡子挤得没地儿站。族里其他人为了巴结妾室，也跟着有样学样，一时之间整个姜家嫡庶不分，嫡庶之争十分惨烈，嫡出和庶出子弟互相戕害，家族内耗极重，已有衰败的兆头。
幸好那嫡子长大成人后高中状元，因才华横溢，足智多谋，深受陛下信任，在朝堂上历任要职后，顺利入中枢官拜阁老，辅佐了两代君主，终成一代贤臣。这位先祖凭一人之力力挽狂澜，重复整个家族的荣光，又为嫡子迎娶了当朝唯一的嫡出公主，将本该降级而袭的国公爵位再延续了三代。
这位先祖深感庶室乃祸家之根源，因此定下家规：族中男子年
第8章 如意郎君[1/2页]