库空矣。可以怒矣，可以战矣。”
值此王莽调兵遣将之时。更始军十万众日夜围攻宛城，却久攻不下。
更始帝刘玄眼见军粮将近。遂派成国上公王凤，带领太常偏将军刘秀，五威大将军李轶等将领及五千兵马，前去劫掠豪强地主，以充军粮。
刘秀随即带上王霸，坚谭，马成等人随王凤出兵。兵至昆阳时。王凤欲攻昆阳。命刘秀带兵前去。刘秀抵达昆阳时，昆阳守将竟是傅俊。
傅俊，字子卫，颍川襄城人也，少时游学常安结识刘秀。
刘秀见傅俊立于城墙。曰：“子卫兄，还认我乎？”傅俊一惊。心曰：“此声如此耳熟。”低头一看，竟是刘秀于城下唤己。遂言道：“城下可是文叔乎？”刘秀答道：“正是刘秀”。
遂开城迎刘秀进城。两人见面，痛诉往事，不甚唏嘘。刘秀曰：“兄长何故为王莽所用？”傅俊答道：“非也，当日常安游学时，不甚被王莽相中，封为中郎将，后又封吾为昆阳守将，带兵镇守昆阳，相助宛城守将臧宫，以成宛城侧翼。”刘秀曰：“原来如此，今更始皇帝与王莽共存。遂发兵灭莽复汉。兄长既不愿为王莽所用。何故不归于更始？”傅俊听后，甚欢喜，愿归更始。
刘秀便让傅俊合王凤续守昆阳，而已带兵往定陵挺进。抵达定陵后，与定陵守将铫期大战在野。
铫期，字次况。颍川郏县人也，身长八尺，相貌绝异，不怒自威。少时好习武。遂被王莽用于定陵守将。
铫期与刘秀大战数回合后。刘秀曰：“将军好本事，奈何却归王莽所用，今更始皇帝已立，王莽将亡。将军何故为此不义之君卖命？”铫期不由心头一紧。回念道：“此人言之有理，回望数年，王莽暴政，百姓不得食。兵戈四起。吾又何须再为其卖命。”沉思一阵，对刘秀言道：“若末将归于更始，可保命乎？”刘秀曰：“可保，在下与将军共存亡。”铫期大喜，遂降之。
夺下定陵后，刘秀以马成为定陵守将。带领铫期，王霸，坚谭等人往郾城挺进。
不久后抵达郾城，郾城守将杜茂率军守城。见敌军领军将军乃刘秀。面对城下大呼：“城下可是刘文叔？”刘秀顿时一惊。问于铫期曰：“城上为何人？何故认吾？”铫期答道：“此乃郾城守将杜茂也。”
杜茂，字诸公，汉族，南阳冠军县人也。少时好骑射，善武。少时与傅俊交好。往日从傅俊言中得知刘秀。
刘秀回曰：“正是刘秀，将军为何识得在下。”杜茂曰：“吾与傅俊乃多年好友。往日多次与傅俊谈起将军，得知将军乃仁爱之人。若将军敢于单骑行于城下。吾当举城归于将军麾下。”刘秀答曰：“如此甚好。”
随即催马往城下挺进。杜茂见状，曰：“将军真爽快人也，末将言出必行。”随即。杜茂开城献降。刘秀进城后，将郾城，定陵多数粮食遣人送至宛城。
此时，王匡，成丹。陈牧等人攻宛城不得破，无奈请出刘縯带兵攻城。
刘秀夺下郾城后。廖湛主张守城。宗佻主张守定陵。
昆阳，郾城，定陵。三城为宛城护翼。
于此。刘秀则带兵与马成汇合后回师昆阳。正行至半道中。众人觉地下有震，以为地象有变，便登高山观望。
登于高山时，见远处有大军络绎不绝而来。军容严整，器宇不凡，只见首不见尾。
此时众将大惊。刘秀则速速带兵驰入昆阳。并告知王凤及诸将。
兵发南阳[2/2页]