正值刘秀，阴丽华成婚之际，诸家皆喜，而此时，更始政权内部，正密谋一惊天大事。
昆阳大战前夕，定国上公王匡，未能攻下宛城，遂请出刘縯前来主攻。刘縯领十万更始军围攻宛城，宛城守将岑彭，臧宫日夜抵抗。刘縯不得破。
岑彭，字君然，南阳棘阳人也，少时好兵书，善骑射。乃文武全才之人。
臧宫。字君翁，颍川峡县人也。少时好武。至新都常安游学时被封宛城守将，固守宛城。
进攻宛城时，更始军粮草不济，更始帝刘玄派王凤，刘秀等将领前去民间扫荡豪强，以充军粮。
刘秀夺下宛城护翼，昆阳，郾城，定陵。将所得辎重悉数运归宛城。助刘縯主攻。刘縯领军进攻数月，仍久攻不破。
此时，宛城内已无余粮，城内诸将已人相食之，岑彭，臧宫无奈，为免将士相杀。商讨再三，决意，降于刘縯。
更始元年六月，正值昆阳大战交战之际。岑彭，臧宫散发解衣出城来降，刘縯大喜。
受降后，安定军民，遂报于更始帝刘玄，曰：“宛破。”更始帝刘玄曰：“宛城守将何在？”随即，侍卫将岑彭，臧宫带于刘玄前，跪地言道：“降将岑彭，臧宫，参见陛下。”刘玄见之大怒，曰：“今莽贼无道，至万民于水深火热之中。今朕兴义师来伐，尔等不知归顺，竟抵挡数月。安有虎豹之胆乎？”岑彭，臧宫跪地不言。
刘玄又曰：“士甲何在。将其二人于午门斩首。”旁观刘縯急切言道：“陛下，刀下留人。不可斩也。此二将乃王莽之臣，挡我义师乃此二人职责所在。今归于我朝，乃一大幸也。”
刘玄听之，怒从心起，却无可奈何，只因夺宛城乃刘縯之功。强压怒火，遂曰：“就依司徒所言。此二人，归于司徒麾下。”随即，封岑彭为归德侯。封臧宫为期思侯。后，二将归于刘縯麾下。
更始元年六月尾。更始帝刘玄入主宛城，用将军府代为行宫。而此时，刘縯威望渐大。四海皆知，军中从其命者更为多数，更始帝刘玄甚感不安，时而惶惧刘縯将其取而代之。顿时杀心初起。
刘秀与阴丽华成婚后，仍不忘政务，见更始君臣待刘縯与以往不同，觉之，事有变。遂寻来刘縯劝告，曰：“更始君臣与以往不同，莫非不轨，兄长当慎行尔。”刘縯听之，不以为然，言道：“常如是尔。何需惧哉？吾从更始，刘玄方成。若吾不从，更始何在？刘玄应感激于吾，何会害之。”刘秀又劝，曰：“吾见李轶此人，与更始相近。且对兄长与吾皆刻意躲避。兄长待此人不可复信也。”刘縯听之，仍不以为然。刘秀复劝。刘縯厌烦，不理刘秀。遂起身而去。
随刘縯，刘秀威望渐长后。更始帝刘玄愈发担惊。入主宛城后。欲诸将合计诛杀刘縯。君臣商讨再三，定计为，招刘縯入宫，刘玄取其宝剑诛之。
随即下诏，曰：“请大司马速入朝议事。”刘縯见之，答曰：“诺。”此时，刘秀止住刘縯曰：“兄长，愚弟心感不安。当不去为好。”刘縯回曰：“无妨。”
随即往行宫而去。入宫后。刘縯参见更始帝曰：“臣参见陛下。”刘玄曰：“司徒平身。”此时，朱鲔，李轶，面向更始帝刘玄眨眼，以示意，可动手。
随即，刘玄言道：“伯升所配之剑，甚奇，可否与朕一观？”刘玄乃帝君。刘縯莫敢不从。遂将所带佩剑解下，跪地双手将剑奉上。刘玄接后，连连赞叹，曰：“
长兄之死[1/2页]