公元182年，东汉光和五年秋，洛阳城外。
这一年洛阳京畿附近刚经历了一场大瘟疫，大量的田地都荒废了，引水渠多半因无人照管而阻塞，唯有一小片垂柳立在渠堤上，凭添了几分悲凉的气象。
一队三十余名羽林郎簇拥着一名文士立在几近干涸的沟渠边，看着田间两个戎装少年练习骑射。
这大人乃是骆俊，去年刚举孝廉，到京城任尚书郎，待人接物颇得宗亲喜爱，因而被董太后看中担任大皇子的家丞。
两个少年骑得累了，策马跑回来休息。
略年长些的正是当今天子的大皇子刘寿，如今虚岁十三，已能开五斗弓了，瞧着倒像十四五岁的少年郎。刘寿容貌俊美，性喜戴美石琼瑛，此时腰间一条镶宝石的鹿皮带，左佩刀，右悬着一块羊脂美玉，俨然是方才骑射都不曾解下来。
年少的瞧着不过八九岁，拿着一把小弓，粉雕玉琢的模样。下了马一边接过骑士递过来的披风，一边笑道：“兄长，不如回去罢？”
刘寿没回话，看着四下里出神。少年又叫：“兄长？玉郎？玉郎？”
——相传已薨的宋美人怀大皇子时，有猛虎入梦化作玉琥，因而给刘寿取了乳名“玉郎”。
这时候天色已晚，四野漫上一层薄雾，微寒的秋风掠过垂柳。刘寿怔怔地哼起了宫中的曲调，待唱出来，却非时下的歌词：
长渠浅壑，十里乡烟泊。世情薄，人情恶。昨怜漆甲破，今厌凝脂酢。山云暮，一轮孤月寒潭落。
走马星河转，过柳西风乱。天情演，时情显。闭门清梦永，络驿绝芦管。说秋怨，秋声漫道争如见。
（宋词牌千秋岁）
一曲唱完，本想上来宽慰两句的骆俊颇感曲意悲凉，沉默不语。少年倒没受他影响，笑劝：“兄长何必感伤，如今大疫终于过去，来年您再请命到这边督农，定会好起来的。”
这少年正是周瑜，洛阳令周异之子。三年前的那场京畿大疫夺去了无数人的生命，正是刘寿献策隔离病患、清理水源，才保住洛阳受灾较小。那时刘寿与刚任洛阳令的周异通力协作，因而结交，今年春天自己出宫建府后就邀了周瑜来做伴读。
此时年幼的周瑜觉得乐观，刘寿却完全没有被安慰到，只是说：“阿瑜，你只见到京畿因大疫而田地荒芜，却不知在京畿之外，三辅之地、冀州、兖州都是这般情形，无处种粮，明年的年景更难哪！”
刘寿知道，今年是182年，离黄巾起义只有两年了。这两年虽然在现代的历史书上没有明确记载什么大事，可是仅从后事推断，年景必然是一年比一年更糟的。
刘寿是个穿越者。他原本是现代的一个大学生，过年赶集的时候看中了一个据称是汉朝皇帝墓里的玉琥，只要98块，刚刚拿到压岁钱的刘寿见这块玉还算好看就买了下来。拿回家上网查了查，很像汉代兵符的形制，就想着效仿大将军将它放在枕头边上，不料当晚就穿越了。
再醒来时，自己正在东汉长秋宫侧殿的床上嘤嘤嘤。
好就好在刘寿穿越成幼年版刘寿的时候是个婴儿，不会叫人发现皇子已经换了个芯子。自己这具身体的生母宋才人大约是灵帝宋皇后的族亲，由于古代卫生条件之类的原因，早已香消玉殒了。小刘寿则被宋皇后抚养。
刘寿自穿越过来就一直住在长秋宫侧殿中。宋皇后端方，跟谁都不亲近，说抚养就真的是只保证他活着的那种抚养。直到虚岁五岁时，刘寿拜师免官在家的前太尉李咸，才第一次离开这座宫室。
李咸“在朝清忠，权幸惮之”，是一位务实清正的能臣，曾任度辽将军、将作大匠等职，常常给刘寿讲起京城之外的天地。可惜这仅有的了解外界的时光不过一年，李咸便在熹平四年（175年）的一场大疫中去世。
李师离世后，刘寿再次过起了独居长秋宫侧殿的生活。宋皇后性格严正，又不受宠，宫中没有任何娱乐，逢年过节召见刘寿基本都是只说一句令他努力读书。
第1章 楔子·上 汉宫玉郎[1/2页]