此时皇帝很喜欢胡乐，找了一批拉琴唱曲的胡人住在宫中。刘寿年纪大些后，偶尔可以去找这些胡人玩耍，竟是初到汉末这段枯燥的少年时光中仅有的乐趣了。
熹平五年（176年）刘辩出生，刘寿知道他就是那个命运悲惨的少帝，去看望过他一次，也见过了他的母亲何美人，也就是后来的为人们熟知的灵思何皇后。
时光一晃而过，转眼到了熹平七年（178年）。宋皇后常常显得不安，某天突然下令严禁刘寿离开侧殿，又令宫人不许与刘寿说话。刘寿自然十分恐慌，按照穿越者前辈们的套路把小小一座侧殿翻了个遍，可惜完全没有什么金手指，只翻出了一根银针拿来悄悄试毒，聊作安慰。
刘寿的八岁生辰是被董太后接到永乐殿过的。随后就知道了惊天的噩耗：宋皇后牵连巫蛊被废入冷宫，宋氏一族满门抄斩。
除了从长秋宫侧殿移居永乐宫侧殿外，刘寿的生活似乎并没什么分别。董太后对他十分慈爱，只是绝口不提宋皇后。刘寿知道，那位贵族出身、母临天下八年的皇后不会再回来了。
时代的浪涛向着东汉最后一个贵戚世家轰然压下。接下来，便要掀起宦官专政、皇权崩解的滔天巨浪了。
刘寿面对这残酷的时代，被无力感压得几乎透不过气来。日夜提防的宋皇后并无恶意，已经让自己压抑恐惧不已了，而两年后将要上位的何皇后可是真实历史上毒杀王美人的主，自己到时又该如何应对？
生怕小命不保的刘寿觉得，自己不能再浑浑噩噩下去了。靠着前身的一点传统文化底子，刘寿给自己定下了练习簪花小楷、琵琶和医术的路子，争取早日在皇帝面前刷刷存在感，以免像历史上汉灵帝的前两位皇子一般，悄无声息地消失在这汉宫当中。
这一年的腊月里，皇帝改年号光和。于是转过年来便是光和二年（179年）。
朝政继续洗牌，陷害宋皇后的王甫被杨彪、阳球等人合力逮捕，众人继续谋诛宦官之际，另一位大宦官曹节又将阳球、刘?一众人下狱处死。随后曹节从风口浪尖上抽身隐退，宫中张让、赵忠等人的势力悄然崛起。
到了秋天，又一场瘟疫席卷了关中。虚岁九岁的刘寿带着永乐宫的侍从把宫里病患用过的物品烧毁、饮用水全部煮沸，躲过了这场要人命瘟疫，破天荒第一次得到了便宜父皇的赞赏。刘寿又总结了宫中的成功，请缨协助洛阳令治疫，得到了一个“治疫都尉”的临时官职，做得颇有成效。
光和三年，何皇后到底还是按时上位了，而那个如今寄养在宫外道士家的小朋友刘辩一跃成了皇帝的嫡长子。
地位的落差要说难受肯定是难受的，不过刘寿此时已经挂了个骑都尉的官职，虽说只是挂名没有实权，却实实在在地领着在这个时代可以算高位的“比二千石”俸禄，倒也能放平心态。
近两年刘寿跟张让等人合作，把一些后世昆曲的调子在乐师间推行起来，越发得到皇帝喜爱，常常唤他的乳名“玉郎”，引得宫人也都这般称呼。一时间刘玉郎竟成了汉宫里炙手可热的人物。
何皇后是个没什么头脑又不怎么善良的角色。
光和四年（181年）刘协刚出生，何皇后就毒死了他的生母王美人，于是刘协被抱到永乐宫另一边的侧殿，跟刘做当了对门。董太后见皇后如此恶毒，对自己身边两个皇子也上心起来，请了时任永乐少府刘宽做刘寿的讲师。
光和五年，也就是今年春天的大疫比前两次更加猛烈。东至兖、冀，西至三辅，都有流民经过洛阳向受灾较轻的南阳等地迁徙，引得洛阳附近也开始传染。
此时刘寿再次请缨负责治疫，又以怕疫情伤及太后为由坚持搬出永乐宫，从此在京城里拥有了一块自己的住处。
董太后十分感念刘寿的孝心，直接按照西汉时列侯的规制，给新鲜出炉的刘骑都尉府配备了家丞骆俊、庶子董承，又调了三十名羽林郎，充任自东汉以来便已省去的行人、洗马、门大夫等职。
到如今，刘寿来到这个世界已经十一年了——按虚岁来算则是十三年——
虽然生长在集天下人才、敛天下珍宝的汉宫之中，师从两太尉，官拜骑都尉，此时的刘玉郎却也只能遥想着京畿之外满目疮痍的河山，徒劳兴叹。
第1章 楔子·上 汉宫玉郎[2/2页]