外地的几支队伍陆续归队，一共形成三万人左右的庞大队伍。这个规模让赵晋很是吃惊。宋献策与牛金星策划重组，一支组织有力的大军俨然形成。嵩阳派不折不扣的成为了一支起义大军。而原先的武林人士被边缘化了。
赵晋否决了牛金星关于更改名号的建议。依然打着嵩阳派的旗号。但是由于义军人数太多，传授堂与修习堂相形见拙。执行堂占了绝对优势。形成尾大不掉之势。
关于下一步的行动，两股势力争执不下。欲退守武林的打算新找据点。打算争夺天下的继续征战。
赵晋心想这样下去，嵩阳派就有分裂的危险。于是建议先找新据点休整。伺机行动。
吴不知派出眼线往前方探寻据点，大军跟随其后。最终在秦岭之中觅得一处要地，安营扎寨。这里原是一支义军的根据地，因为前出征战，空无一人。这里地势险要，易守难攻。上面空间极大，防卫设施，生活设施一应齐全。大家对这里都非常满意。
此地原名青云寨，赵晋改名为嵩阳寨。休整月余。赵晋命传授堂与修习堂驻守嵩阳寨。执行堂率大军下山。他亲自随大军出击。
一路过去，杀富济贫，所向披靡。按照赵晋避免与官府为敌的指示，吴不知在前方的眼线不断提供来消息，大军避实击虚，基本没遇到什么阻击。
这一天，突得探子来报，说是前方有支义军被官军围住。救是不救。牛金星与宋献策主张出手相救。赵晋内心一直不愿与朝延对立。迟迟下不了决心。
牛金星劝道：“掌门，我们这支大军到底是为了什么？你首先要把这个道理理顺。不然做事就永远没有头绪。我知道你内心矛盾。一方面你想替天行道，救民于水火。另一方面又不想与朝延对立，留下反叛的恶名。”
赵晋被他言中要点，点了点头。
牛金星又说道：“百姓为什么处于水深火热之中？还不是那些富贵剥削？天下大乱，天灾固然有一定原因。但是粮食都在富人地主手中，他们倘若分一点出来，本就不致于如此。朝延上下，贪污横行，赈灾粮都要贪。这事情很明了，百姓之难就源于这些达官贵人，富豪地主。而朝延就是这些达官贵人，富豪地主的总后台。我们真要救百姓于水火，不从源头下手，如何解决问题？今天杀一个富人，明天又会冒出一个。今天救济一个穷人，明天他还会挨饿。如此周而复始，永远也解决不了。”
宋献策也说道：“正是，况且我们已经与朝延为敌，成为朝延的眼中钉。就算我们不想打，他们也会过来围剿。事已致此。还想置身事外，就有点自欺欺人了。”
其他人也都纷纷附合牛宋两人的意见。
赵晋正迟疑之际。吴不知又过来报道：“掌门，我已探到消息，那所围的据称是李信红娘子的队伍。他们人数虽不多，但是很得民声。我觉得要救他们一下。”
赵晋一听是李信红娘子，起身道：“原来是李大哥他们，那必然要救。”
于是大家一起商量对策。牛金星拿出地图，吴不知根据探子得来的消息，把前方形势一一标注图上。
牛金星马上就胸有成竹。宋献策还在算计之中。
牛金星说道：“宋大哥，你胃口不小，又要把敌军全部吃掉。这次可不好吃了。敌军人数与我们相当，但是武器精良。”
宋献策说道：“这李信红娘子名气甚大，假如能收编入我们的队伍，对提升我们的声望很在帮助。”
牛金星笑道：“宋大哥果然深谋远虑。小弟自愧不如。”
赵晋说道：“两位大哥，这李信是我结义兄弟，红娘子便是我大嫂。我与他们情同手足，要是两军合并，也是一名话的事。”
宋献策说道：“掌门差矣，倘若是你们两人之间的私事，自然是一句话的事。但是你与他都统领万军，兄弟情谊就说不准了。就算那李信红娘子有意，他们的部下就不好说了。就算他们都同意合并，合并之后权力如何分配？这些都是现实的问题，若解决不好，将来必生祸乱。”
赵晋心想，这宋献策相貌平平，见识果然不一般。是个办大事的良才。而自己虽然明白道理如此，但是对兄弟还要处处算计设防，真是百万个不愿意。
牛金星说道：“宋大哥所言极是。且听宋大哥什么主意。”
宋献策说道：“我方先按兵不动，坐山观虎斗。等他们杀得两败俱伤，再出击相救。那李信红娘子绝境逢生，必会对我们感恩戴德。倘若我们现在出手相救。他们自以为一已之力就能对付，我们是多此一举。”
牛金星说道：“正是此理。”
赵晋说道：“那岂不是要让大哥他们白白损失人马？”
宋献策说道：“正是，不逼他们入绝境，就很难降服他们。”
赵晋摇头道：“那不行，我怎可如此对待兄弟。这若传出去，如何在江湖上立足？”
宋献策说道：“掌门，现在我们是领兵打仗，不是谈兄弟义气的时候。等将他们收编进来，你再与他称兄道弟不迟。”
赵晋说道：“李大哥与大嫂是当世英雄，义薄云天，倘若将来他们得知我这样相待，必与我一刀两断。我还有何脸面？”
牛金星又劝道：“掌门，你现在是大军统帅，不是江湖一客。莫要意气用事！”
赵晋勃然大怒，一拍桌子，起身说道：“你们到底有没有把我当成大军统帅？”
牛金星与宋献策不在言语。赵晋脸色铁青，说道：“现在就出手相救。不惜一切代价！”
经过一日一夜的恶战。官兵终于被击退。但是嵩阳派损失惨重。李信红娘子部队总算被解了围。两军胜利会师。
赵晋与李信相拥而泣。
红娘子道：“这次多亏赵兄弟出手相救。不然我们真的难逃一死了。”
赵晋说道：“大哥，大嫂。我早就闻你们大名。不想在此遇到。”
李信道：“你们嵩阳派也是名震天下。”
赵晋把李信与红娘子一一介绍给嵩阳派的弟兄。大家对此两人早有耳闻，如今见到真人，无不敬佩有加。
两军会师，又是一番联欢痛饮。
牛金星问李信道：“李公子，将来你有何打算？”
李信叹气道：“官逼民反，只能一路走到底了。只可惜势单力薄。只能四处游击。一不小心被敌军围住，就走投无路。像今日之事，若非你们出手相助，结局真不知会是怎样。”
赵晋说道：“李大哥，人多力量大。我们不如联合在一起，相互好有个照应。”
李信回道看了红娘子一眼，说道：“不瞒你说，我们本是想投奔李闯王的义军而去。我过去曾为闯王筹过款，有点交情。”
赵晋说道：“那再好不过。”
李信道：“赵兄弟，闯王东山再起，现在一呼百应，声势浩大，好多义军都投奔他们而去。你们不如也跟我们同去。”
牛金星面露不快，说道：“我们自成一派，不需要投靠他人。”
赵晋说道：“我见过闯王本人，确是难得一见的大英雄。但是我们有自己的事要做。”
李信道：“那好，反正大家目标一致，推翻这朱明王朝。”
赵晋说道：“李大哥，你也知道，我本无意与朝延作对。”
李信心想，你杀了官兵无数，还无意与朝延作对，这话说出去，莫说朝延不信，他们这些朋友也不信呀。
正聊天时，探子过来相报，说是前方有大军过来。宋献策估算了下敌我力量对比，建议撤离。于是联军赶紧转移。
嵩阳派众人看到为了救李信红娘子之围，损失了这么多。到头来他们不但不感恩入伙，居然要去加入闯王队伍。私下都有怨言。就如宋献策所料，李信红娘子这边的队伍浑没感到嵩阳派对他们有多大的恩情。这么一来，转移途中，两派之间的磨擦就不可避免的出现了。
宋献策对赵晋进言道：“赵掌门，凡行动，必有目标在行。看这李信红娘子，他们现在的目标就是去投靠闯王，他们的终极目标是推翻朱明王朝。所谓有的放矢。目标一定，余下就拼尽全力，达成目标。反观我们，游游荡荡，毫无目标所言。如此下去，终究一事无成。而门下弟兄，亦难以长留。”
赵晋岂不知这个问题。但是让他举旗反明，终究下不了这个决心。
宋献策说道：“人活一世，做小事也是做，做大事也是做。何不轰轰烈烈干一场，不枉此生。方今天下大乱，群雄四起。大明气数已尽，唯一的悬念是鹿死谁手。依我所见，北方的闯王与南方的张献忠，是二位有希望的雄主。而我们嵩阳派，外有济世之民望，内有武林志士相充。赵掌门武功高强，名震天下，加上众弟兄团结一致。我们亦有很大的希望。何不就此一搏？”
牛金星也说道：“赵掌门，拥明也好，反明也罢。就得拿个主意。最忌游离其间，犹豫不决。到时候两边得不到好处。迟早成人刀下之殂。”
赵晋依然无语。牛金星与宋献策叹气而退。联军逃脱了敌军的追击。进入一处峡谷。忽听前方杀声振天，冲出一支队伍来。
赵晋定晴一看，只见旗织上写着闯字。李信大喜，说道：“是闯王的队伍。”
果然是李自成的部队，为首是刘宗敏。李信率队伍过去，向刘宗敏说明了入伙的意图。刘宗敏脸上毫无表情。他冷冷的看着赵晋的部队。
赵晋抱拳道：“刘将军，多日不见。闯王可好？”
刘宗敏说道：“赵掌门的嵩阳派果然势力不小？”
李信回头又向赵晋说道：“赵兄弟，不若你们也加入闯王的大军。大家共同起事，一起打天下，坐天下。”
赵晋说道：“人各有志，李大哥莫再相劝。”
刘宗敏说道：“赵掌门，不能成朋友，也不是什么敌人。一起过来喝杯酒。”
牛金星对他使了个眼色，让他不要过去。
刘宗敏冷笑道：“赵掌门何时变得这么胆小了？怕我吃了你吗？”
赵晋说道：“刘将军要吃了我，只怕也没那么容易。好，喝酒就喝酒。”
赵晋让大军安扎下来。自己带牛金星，宋献策一起过去赴宴。
酒宴上除了刘宗敏等闯王部队的要员外，就是李信红娘子与赵晋牛金星宋献策等人。赵晋问起闯王下落。刘宗敏说闯王等会便来。
酒过三巡。刘宗敏唤来几个女子跳舞助兴。赵晋默不作言。刘宗敏笑道：“我倒忘了，赵掌门不喜女子。那好，叫些男人过来助兴。”
话音一落，跳舞的女子退下，进来二个男子，手持手剑。
刘宗敏看了赵晋一眼，说道：“来呀，舞一段剑术，给赵掌门助助兴。”
赵晋笑道：“古有鸿门宴，刘将军这是项庄舞剑呀！”
刘宗敏哈哈大笑，说道：“可惜赵掌门成不了沛公呀！”
那两个男子已经打斗起来，剑法平平，但却很卖力。他们打了几个回合以后，双双把剑刺向赵晋的喉咙，但是赵晋轻轻避过。
刘宗敏对赵晋说道：“赵掌门，你看此二人功夫如何？”
赵晋摇了摇头，说道：“谈不上上乘，但也过得去了。”
刘宗敏道：“依赵掌门的眼光，这等条件，若要想成为上乘的剑客，需要多少年？”
赵晋道：“以他们的条件，经过明师指点，没十年做不到。”
刘宗敏一副不以为然的样子。赵晋接着说道：“剑招易学，但内功则难成。要成为一个武术名家，关健在于内功，内功是树根树干，招式是枝枝叶叶。内功足够，飞叶亦可杀人。内功不够，终究是花拳绣腿，中看不中用。”
刘宗敏拍手道：“赵掌门说得好。”
赵晋看这刘宗敏总算夸了次自己。低头喝了杯酒。
刘宗敏又说道：“但是赵掌门说没十年做不到，却是小看人了。且看我如何把他们变成高手。”
只见他从怀里拿出一个药瓶，摸出一粒药丸，交给那两人。那两人一口吞咽下去。休息了一会儿。又再次起身。
这一起身，赵晋就看出了异样。这两人与刚才相比，明显不是一个状态。只见两人双目炯炯有神，身手孔武有力，好像吃了什么神丹妙药一般。
刘宗敏说道：“来呀，再让赵掌门看看。”
两人又打斗起来，剑招还是一样的剑招，但是速度，力道都大大增加。最简单的解释就是，他们的功力增长了。
赵晋大感惊讶。他知道这一切都源于刘宗敏刚才给他们所吃的药丸上。在武林之中，增加功力的神药虽然也不少。但是大多需要连续服用多日，才能一点点增强起来，而且还需要与修练相结合。像这种一吃就见效的神药真是没看到过。
正惊讶之际，两人又双双把剑刺向赵晋的喉咙。速度明显比刚才快多了。红娘子叫道：“赵兄弟，小心。”
虽然两人功夫增长了不少，但是赵晋避开还是不难。他想一味闪避未免让刘宗敏小看了。于是刷的抽出锟铻剑，红光闪过，前来的两柄剑被双双削断。
众人齐声喝彩。
刘宗敏也投来佩服的眼光。他顿了顿又说道：“赵掌门，你们嵩阳派短短时期，发展如此迅速，百战百胜，靠的就是有大批武林人士加盟。我们没你嵩阳派的福气。所以经常吃败仗。但是这次不同了。我们有了这神药。能使普通的人快速拥有武功。虽然比不了你们这些高手，但是对付一般的敌军战士却是绰绰有余。”
赵晋心想，倘若这药真有这般奇效，那真的可以提升一支大军的战斗力。
李信说道：“闯王有了此等神药，平定天下更不在话下了。”
刘宗敏得意地说道：“正是。我们这次东山再起，正是靠这个神药。此药一出，莫说征战天下，就是你们江湖之中，也得重新洗牌。以前靠得是勤学苦练，明师指点。以后光吃药就能大功告成。嘿嘿！”
赵晋一听此言，后背冒出一身冷汗，这药一出，真的会颠覆江湖的游戏法则。
刘宗敏又说道：“以前我们忌惮你们江湖人士，以后就不怕了。闯王已经说了，等夺下天下后，再慢慢收拾武林。”
赵晋冷冷地说道：“那可未必容易。”
刘宗敏说道：“我听说赵掌门还不情愿与朝延为敌。真是一片忠心。闯王原先还想争取嵩阳派入伙。现在看来，毫无必要了。”
忽听外面有人大声说道：“什么毫无必要，很有必要！”
话音刚落，一个槐梧的大汉就进来了。正是闯王李自成。赵晋起身抱拳道：“见过闯王。”
李自成哈哈大笑，说道：“赵兄弟，多日不见。我没看错人，果然是英雄年少。你的嵩阳派风头正劲呀！当初落魄时，我还想投靠你们哩！来来，喝酒喝酒。”
赵晋举杯一饮而尽，说道：“闯王过奖了。赵某一介武夫，怎可与闯王天下英雄相比。”
宋献策看到李自成，脸色大为惊讶。他最善于看人。见这闯王相貌，真是前途无量。
李自成又来到李信红娘子旁边，说道：“两位便是闻名天下的李信红娘子了吧！失敬失敬。来，大家把这杯酒干了，以后有福同享，有难同当。”说完一饮而尽。
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